城市物流中的“城市”一詞，指的是什么范疇？這對于城市物流概念的界定至關重要。古今中外對于城市的定義有很多種，從社會、經(jīng)濟、政治、地理、生態(tài)、軍事以及行政等多個方面對城市進行了闡述。比如，從行政的角度而言，北京市指的是北京市所轄的行政范圍，除了北京城區(qū)還包括了遠郊區(qū)縣，這和經(jīng)濟學意義上的城市就有明顯的不同。物流從宏觀來講，主要還是物流行業(yè)本身以及物流行業(yè)在社會經(jīng)濟發(fā)展中的資源配置和效率提升的問題。所以，城市物流中的城市應采用經(jīng)濟學意義上的城市定義。
   
    馬克思和恩格斯在《德意志意識形態(tài)》中說：“城市本身表明了人口、生產(chǎn)工具、資本、享樂和需求的集中�！边@表明從經(jīng)濟學角度來看，城市是工業(yè)、商業(yè)、信貸的集中地，體現(xiàn)了居住、生產(chǎn)、消費和資金的集中。這種集中體現(xiàn)在物流服務上，就要求在相對的空間里，需要大量的生活物資、生產(chǎn)物資、辦公用品流入和大量產(chǎn)品、廢舊品流出。所以我們對城市物流定義如下：城市物流是以城市為依托的區(qū)域性物流活動，是城市內(nèi)部、城鄉(xiāng)之間、城市之間的包括宏觀和微觀層面物流活動在內(nèi)的物流規(guī)劃和物流運作。
   
    從城市內(nèi)部、城鄉(xiāng)之間、城市之間的物流活動比重來看，城市內(nèi)部的物流活動是城市物流的主要內(nèi)容，相對城鄉(xiāng)之間和城市之間的物流活動，城市內(nèi)部的物流由物流園區(qū)、配送中心等專門物流組織進行，方式以快遞、配送為主，物資流動路徑短、時間短、量大、品種多，因此組織起來更為復雜。而隨著大生產(chǎn)外遷、城鄉(xiāng)界限淡化、城市之間交換頻繁、城市規(guī)模擴大等現(xiàn)象的出現(xiàn)，城市的生產(chǎn)需求減少，物流需求逐漸轉向以生活需求、辦公需求為主，城市物流也成為城鄉(xiāng)相對的范疇，城市之間的物流逐漸成為城市物流的主要方式之一，城市內(nèi)部物流區(qū)域和規(guī)模日趨擴大。
   
    城市物流涉及生產(chǎn)、消費、金融等多個社會領域，主要為資源優(yōu)化配置和降低成本提高效率，因此城市物流學科屬于經(jīng)濟學的范疇。城市物流的研究內(nèi)容應該包括宏觀和微觀兩個層次。宏觀層次城市物流主要是對城市物流總體的研究，理論上應該有城市物流總論，主要界定城市物流的基本概念、基本理論、研究范疇、研究方法等。實踐上應該進行城市物流區(qū)域規(guī)劃即從城市區(qū)域的全局對城市物流及相關行業(yè)和區(qū)域進行規(guī)劃和布局研究。微觀層次主要是對城市物流的管理層次進行研究，包括對城市物流組織的研究，如城市物流園區(qū)、物流中心的運營管理；包括行業(yè)城市物流的研究，如城市內(nèi)部的糧食物流、汽車物流、煤炭燃油等的能源物流等；包括城市物流手段研究，如城市配送定位技術、配送專用車輛等城市物流專用技術設備的開發(fā)和有效利用；包括城市物流方式研究，如快遞、配送的優(yōu)化方案、政策支持等。
   
    城市物流研究必須立足解決現(xiàn)實重大問題，如目前城市物流的城市物流規(guī)劃缺乏理論和方法體系支撐，流通環(huán)節(jié)繁瑣、物流費用大、流通效率不高，信息技術、網(wǎng)絡技術的應用水平還有比較大差距，物流設備標準不統(tǒng)一，銜接配套差，系統(tǒng)優(yōu)化較差等問題。城鄉(xiāng)界限的淡化以及城市的集群化，使城市物流將形成多個城市之間的集群化、網(wǎng)絡化，從而城市之間物流布局網(wǎng)絡化。
   
    在解決城市物流的重大現(xiàn)實問題中，政府應該更新政策起到行業(yè)引領和導向作用，無論在物流規(guī)劃和運營實踐中還是在物流理論探索以及在二者的結合上，都要有政策性和傾向性支持；院校應該探索前沿，進行理論創(chuàng)新。院校的理論研究必須和社會物流實踐結合起來，為現(xiàn)實問題的解決提供方法和手段，盡可能直接參與問題的解決全過程。同時院校還要為城市物流的未來發(fā)展提供可用智力和人才。（作者為北京城市學院物流專業(yè)主任、博士后、副教授）